Царь-колокол. Мастер А. Григорьев, 1655 год. Рисунок из записок И. Г. Корба о путешествии в Россию. Издание 1701 г. Вена

Отец Корба Иоганн (?—1674) был чиновником князя-епископа Вюрцбургского. Воспитывался Корб в иезуитской коллегии г. Вюрцбурга, в 1689 поступил в Вюрцбургский университет. Вскоре после окончания университета Корб был зачислен секретарем в посольство И.Х. Гвариента, отправленное в Москву после подписания в 1698 договора, направленного против Османской империи.

С 11.1.1698 по 27.9.1699 Корб вел записки, в которых фиксировал важнейшие события, описывал жизнь русского двора, особое внимание уделял организации русского войска, порядку работы приказов и др. государственных учреждений, состоянию образования, а также быту и нравам русского народа. По возвращении в Вену Корб в конце 1700 — начале 1701 издал сочинение «Дневник путешествия в Московское государство Игнатия Христофора Гвариента, посла императора Леопольда I к царю и великому князю Петру Алексеевичу в 1698, веденный секретарем посольства Иоганном Георгом Корбом». В своем «Дневнике» Корб описал события стрелецкого восстания 1698 и последовавшие за ним многочисленные казни. Корб дал характеристики царя Петра I, его сподвижников и др. государственных деятелей петровской эпохи. Ряд сюжетов проиллюстрирован рисунками Корба. Книга быстро приобрела большую известность. В России вызвала негативную реакцию. Резидент в Вене князь П.А. Голицын, считая автором книги Гвариента, писал главе Посольского приказа Ф.А. Головину (8.8.1701): «Цесарь хочет послать в Москву Посольство, чего добивается Гвариент, бывший перед тем посланником в Москве; он выдал книгу о состоянии и порядках Московского государства. Не изволишь ли, чтобы его к нам не присылали: истинно, как я слышал, такова поганца и ругателя на Московское государство не бывало…» По настоянию российских дипломатов тираж книги Корба был уничтожен. Незадолго до выхода в свет своей книги Корб перешел на службу к князю Пфальц-Зульцбахскому. В 1708 женился на А.Э. Нейсер, от отца которой унаследовал земельные владения. В 1712 получил чин надворного советника, в 1732 — канцлера. Имел сына и пятерых дочерей.